Сначала эти кошачьи рождаются с почти белой шерстью, но вскоре на носу появляется темная отметина. Этот знак постепенно расширяется, образуя узнаваемую маску, характерную для сиамских кошек. Окрас их лап и хвоста происходит по схожей схеме. Однако на этом смена шерсти сиамской кошки не заканчивается.
Читайте также Раз и на всю жизнь: почему кошачьи выбирают как хозяина только одного человека
Сиамские коты меняют цвет шерсти
Так, ученым удалось найти ген, ответственный за такое изменение. Он получил название "гималайский".
В результате значительного прорыва в генетических исследованиях, он впервые был выделен еще в 2005 году. Классифицированный как рецессивный, этот конкретный ген проявляет свои эффекты только тогда, когда котёнок наследует от обоих родителей. Одним из проявлений этого гена является наличие чувствительного к температуре меха, способного изменять цвет.
Как работает гималайский ген?
Сиамские котята претерпевают изменения цвета, когда развиваются в утробе матери под влиянием температуры примерно 38 градусов по Цельсию. Эта разница температур становится особенно заметной, если сравнить ее со средой, с которой они сталкиваются после рождения.
Именно из-за такого понижения температуры практически белый котенок со временем начинает темнеть и на нем появляются пятна, так называемые пойнты. Именно поэтому такой окрас еще называется пойнтовым.
Сиамская кошка / Фото Unsplash
Так, когда температура резко падает, срабатывает гималайский ген. Он стимулирует выработку меланина, пигмента, также присутствующего у людей. Как следствие, накопление меланина происходит в основном в более холодных областях тела животного. Однако, что интригует, теплые части тела существа сохраняют свой первоначальный кремовый вид.
Эта мутация естественно встречается у домашних кошек Южной Азии. Со временем этот ген закрепили люди, селекционно разводившие красивых кошек с контрастной окраской и голубыми глазами,
– объяснила генетик Лесли Лайонс.
Так появились сиамские, тайские кошки, балинезы, регдолы и даже бирманские кошки и бурмы, которым не присущ пойнтовый окрас, а также некоторые другие породы. Когда они давали потомство, независимо от партнера, который мог быть совершенно беспородным, генетическая мутация передавалась котятам и распространялась дальше.
Регдолы также имеют гималайский ген / Фото Unsplash
Из-за гималайской мутации изменять цвет шерсти может даже взрослое животное. Например, если сиамской кошке сделали операцию, бритый участок может зарасти более темным мехом. Все потому, что не покрытый шерстью участок не обогревается, как обычно. Но со временем, когда ситуация вернется в норму, этот мех может посветлеть назад.
Гималайский ген может быть связан со здоровьем
По словам доктора Лайонса, гималайский ген встречается не только у кошек. Его носителями являются кролики, домашние крысы, песчанки, американские норки. А в 2021 году эта мутация была обнаружена и описана у собаки породы такса.
Хотя в целом гималайский ген не несет никаких преимуществ или опасностей для животного, он может быть связан с повышенным риском некоторых проблем со здоровьем. В том числе с проблемами со зрением,
– говорит она.
Так, у сиамских кошек обычно наблюдается косоглазие, состояние, которое мешает зрению и искажает восприятие глубины. Также коты с пойнтовой окраской могут быть восприимчивы к нистагму – расстройству, характеризующемуся непроизвольными движениями глаз из стороны в сторону. Это состояние не только нарушает визуальное восприятие, но также может привести к проблемам с равновесием.
Сиамские коты могут менять цвет / Фото National Geographic
Впрочем, предполагаемые недостатки владения котом можно легко преодолеть с помощью надлежащего ухода и ласки владельца. А специалисты советуют заводить себе животных пойнтового окраса, если они вам нравятся, и не учитывать мифы о том, что сиамские коты агрессивны и неконтактны.