Одни из самых больших животных на Земле не могут размножаться - они на грани исчезновения: что произошло

Все из-за уменьшения размера тела – частично это связано с такими стрессорами, как изменение климата. Исследователи обеспокоены, поскольку потеря репродуктивной функции может обернуться катастрофой и полным вымиранием для этого вида.

Интересно Природа сыграла с ними злую шутку: что пьют дельфины и киты, если вокруг соленая вода

Североатлантические киты исчезают – не могут размножаться

Взрослые особи североатлантических китов могут достигать в длину 16 метров, а их вес достигает 60 тонн. Представители этого вида являются одними из крупнейших животных на Земле и даже яичники самок весят около тонны. Однако, предыдущие исследования уже показали, что их количество неумолимо сокращается.

В среднем максимальная длина кита, рожденного сегодня, будет на 1 метр меньше, чем кита, рожденного в 1980 году,
– говорит Джошуа Стюарта из NOAA.

В новом исследовании ученые сосредоточились на том, чтобы понять, связано ли это уменьшение размеров животных с более низким репродуктивным потенциалом. Простыми словами, сколько китов могут родить самки с меньшими размерами тела.

Что удалось выяснить?

Команда использовала данные, собранные в период с 1970 по 2020 годы, проанализировала их и пришла к выводу, что размер тела самки кита тесно связан с вероятностью рождения детеныша.

Например, 14-метровая самка сможет родить детеныша с 56% вероятностью, тогда как шансы 11-метровой самки составляют лишь 14%. Результаты также свидетельствуют о том, что уменьшение размера усугубляет проблемы со здоровьем у гладких китов.

Североатлантические киты находятся на грани исчезновения и не могут размножаться / Фото Unsplash

Представители этого вида являются одним из самых уязвимых видов на Земле. В конце 19 века их популяция оказалась на грани исчезновения из-за китобойного промысла, однако так и не смогла восстановиться. Сегодня численность этого вида составляет лишь 360 особей, в частности лишь менее 70 репродуктивно активных самок.

Исследователи отмечают, что североатлантические киты страдают из-за изменения климата, а также деградации среды обитания, шум океана и столкновения с судами. Кроме того, они часто становятся жертвами рыболовных снастей, в которых запутываются.