Жирафы спят в самых причудливых позах
Однако в определенных фазах сна им очень сложно удержать свою длинную шею, поэтому жирафы принимают весьма странные и комические позы, чтобы справиться с ней.
Читайте также Почему собаки облизывают своих хозяев: причин много
По словам смотрители жирафов в лондонском зоопарке ZSL Беки Киф, эти животные в общем спят очень мало — в общей сложности около 4 часов в сутки.
К тому же сон этих жирафов очень дробный и происходит маленькими всплесками длительностью около 5 минут. Исследователи отмечают, что это связано с тем, что жирафы являются добычей, и сон длительное время просто подвергает их большему риску приступ хищников.
Однако самое интересное начинается, когда наступает фаза сна с быстрыми движениями глаз (ШРГ), ранее считавшейся для млекопитающих и птиц, однако позже была обнаружена у пауков и, вероятно, есть у рептилий.
В большинстве случаев жирафы действительно спят стоя, однако иногда они также могут садиться спать. Когда животные впадают в фазу сна с быстрым движением глаз, которая длится всего около минуты, они теряют способность поддерживать свою голову. Здесь и начинается самое смешное: иногда их головы оказываются на спине, склоняются набок или висят в S-образной форме,
– говорит Каф.
Так, жирафы используют свои задние конечности в качестве подушек, чтобы держать голову на одном месте, пока они погружаются в фазу быстрого сна. Фактически именно эта фаза сна играет решающее значение и важна для закрепления воспоминаний и обучения. Именно поэтому для животных, особенно молодых особей, это столь важная часть сна.
Дело в том, что столь невероятно длинные шеи весьма усложняют процесс подъема с земли – животным требуется много усилий, поэтому сон на земле ограничивается лишь одной фазой сна.
Жирафы спят в самых причудливых позах / Фото Shutterstock
Откуда у жирафа такие длинные шеи?
Ранее исследователи считали, что невероятно длинные шеи развились у жирафов в результате эволюции, чтобы дотягиваться до листьев выше, чем конкурирующие с ними виды. Однако позже исследователи выдвинули новую теорию: такой длинной шеей жирафы обязаны древнему вымершему предку, который использовал голову как таран. Предполагается, что эти сражения укрепили шею, создав эволюционное давление на более длинные шеи.
К слову, ученые отмечают, что подобное поведение у самцов встречается и сегодня, когда они качают головами друг на друга, борясь за самку.