На одну опасность больше: обнаружили новый вид ядовитых и очень скорых змей

Первоначально признавали существование лишь несколько видов Demansia, но около двух десятилетий назад герпетологи поняли, что род гораздо более разнообразен, чем считалось ранее. Сегодня он насчитывает 14 видов.

Читайте также Ученые нашли существо, у которого нет глаз, зато почти 500 ног: потрясающие фото

Чтобы уточнить таксономию рода, Джеймс Нанкивелл из Университета Аделаиды возглавил исследовательскую группу, использовавшую сочетание генетического тестирования и традиционных методов. Благодаря такому подходу они смогли переописать два имеющихся вида, D. psammophis и D. reticulata, точнее согласовав их характеристики с генетическими данными.

Кроме того, они сделали важное открытие, что D. cyanochasma имеет значительные генетические отличия, то есть подтверждает его статус как уникального и отдельного вида.

В отличие от большинства вновь открытых видов, пустынный полоз не является ни редким, ни вымирающим, поскольку он достаточно широко распространен в малонаселенных регионах Австралии. Причиной того, что ее раньше не замечали, частично объяснимо сложностью визуального отличия от близкородственных видов.

Даже специалисты часто не могли их различить из-за общих адаптивных признаков, таких как медный цвет головы и хвоста, который эффективно маскирует их в красных ландшафтах. Обычно в определенных семьях змей родственные виды можно различить по разнице в количестве чешуек, но полозья демонстрируют более "консервативные" признаки в этом вопросе. Чтобы отличить D. cyanochasma от ее родственников, нужно искать едва заметные признаки, такие как черные поля на чешуйках или окрас глаз.

Змея D. cyanochasma / Фото Википедия

Однако подобраться достаточно близко к ядовитым змеям для наблюдения оказывается непросто, особенно ввиду их чрезвычайной скорости. Нанкивелл отмечает, что эти змеи используют свою ловкость прежде всего для защиты, выбирая бегство, а не конфронтацию, когда сталкиваются с большими угрозами.

Насколько она ядовита?

Хотя информация о яде D. cyanochasma ограничена, похоже, что она, как и у ее родственников, вызывает боль, а не представляет значительной угрозы для человека. Это объясняется небольшим количеством производимого яда и эволюцией токсинов, ориентированных на рептилий, а не на млекопитающих.