Не климат: кто на самом деле стер с лица Земли мамонтов

Ученые обнаружили настоящего убийцу мамонтов

Да, люди, а не климатические изменения, вероятнее всего, стали основной причиной того, что на территории древней Европы погибли представители крупных животных, такие как мамонты и пещерные медведи. Без людей они могли бы существовать на той же территории в еще большем количестве даже сейчас.

Читайте также Давно вымерший подвид жирафов возвращается в Анголу спустя более 20 лет

Большинство из действительно крупных животных умерли за последние 50 000 лет, причем вымирание часто совпадало с появлением современного человека. Однако традиционно считается, что причиной этого были климатические изменения во время или после последнего ледникового максимума, произошедшего примерно 30 000 – 10 000 лет назад.

Марко Даволи из Орхусского университета в Дании и его коллеги попытались выяснить, какими были бы экосистемы Европы, если бы современные люди не появились на этой сцене.

Исследователи использовали комбинацию компьютерного моделирования и записей ископаемых находок и прошедшего климата, чтобы выяснить наиболее вероятное распределение почти 50 крупных животных в Европе в предыдущий межледниковый период, примерно 130 000 –  120 000 лет назад, а также то, каким он был бы сегодня без вмешательства человека.

Колумбийский мамонт в Музее Пейджа в Лос-Анджелесе / Фото Wikipedia

Достаточно отмечает, что в предыдущий межледниковый период в Европе жили неандертальцы, но их численность была настолько низкой, что они вряд ли оказали бы значительное влияние на дикую природу за пределами своих ареалов обитания. Однако появление Homo sapiens может объяснить, почему большая часть мегафауны была уничтожена.

При этом ученый не исключает климатический фактор, признавая, что некоторые виды могли вымереть из-за изменения климата, но это не может объяснить, почему так много видов вымерло одновременно. Он объясняет, что во время предыдущих изменений климата большинство видов переживало переходные периоды и только в последнем случае наблюдается резкая разница. Так что без влияния человека этого бы не произошло.

Таково было состояние нашей природы на протяжении сотен тысяч лет или даже миллионов лет. Это достаточно большой пробел, который нужно восполнить с помощью стратегий восстановления диких животных,
– заявил Довольно.

При этом, как показало исследование, потеря такого количества мегафауны изменила и экосистему континента. Как отмечает Довольно, леса не были бы сплошными, а гораздо более лоскутными, с большим количеством полян, созданных крупными животными.